Les finales sont toujours irrationnelles. La logique échappe toujours aux acteurs des rencontres, qui doivent en supporter les conséquences. Vous pouvez passer de l’euphorie à la tension en quelques secondes et perdre la confrontation dans le même laps de temps. La première demi-finale des 14 meilleures équipes entre Castres et Toulouse n’a pas dérogé à la règle. Jusqu’au dernier match, le Stade Toulousain avait le potentiel pour gagner le match et aller en finale au Stade de France une semaine plus tard. Il y a quelques minutes, le contrôle CO2 du match était si difficile qu’il était difficile d’imaginer un tel renversement. Cependant…
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En fin de première mi-temps, alors que les débats s’équilibrent et que Custer commence à mettre le match en place, les deux équipes reviennent au tour d’observation. Toulouse tentait de donner le rythme, mais faisait face à une défense en place. Les Tarniens limitaient les tentatives d’attaque avec des chaînes, mais ils jouaient toujours avec le frein à main. 10-6 pour Toulouse à ce moment du match. C’est une tentative d’interception trois minutes après la fin de la première mi-temps qui a changé l’issue du match.
A la montée de Palais, CO s’installe sur la moitié de la Place Rouge et Noires. Custer n’a pas pu avancer, mais s’est retrouvé arrêté. Au début du match, Benjamin Urdabilita a fait une demi-volée avec une passe lente à sa séquence de trois quarts. Son compatriote, Juan Cruz Malla, a raté de peu une interception de balle. Ce dernier a été synonyme d’essai chez les publications toulousaines, le score passant de 6 à 17 au retour des vestiaires.
Enfin, l’espace que Malia a laissé après son tacle raté, permet au CO de franchir la ligne d’avantage et de mourir à 5m de l’intérieur du but. Un carton jaune suivrait contre Julian Marchand pour faute de jeu (avec une tentative plus tardive en début de deuxième quart-temps grâce à la force du forfait devant Castries) et encore trois points au compteur. Et cela pourrait se terminer par un article de Jeffrey Pallis…
Le stupide carton jaune de Ritchie Arnold a permis à Custer de rebondir. La brillante inspiration d’Urdabileta à quelques minutes de la fin, avec une minute de match du pied pour Nakosi qui servait à l’intérieur de Julien Dumora pour la tentative de qualification, a permis aux hommes de Pierre-Henri Broncan de tuer le match. Mais cette interception, qui vient d’être ratée, symbolise le côté dramatique du match à élimination directe, où tout aurait pu soudainement basculer. Nul doute que la 37e minute du match est le véritable tournant de cette demi-finale.
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